Las manchas dentales pueden alterar notablemente la apariencia de la sonrisa. Algunas aparecen por el consumo habitual de café, té, vino o tabaco, mientras que otras están relacionadas con el envejecimiento, determinados medicamentos, traumatismos o alteraciones en el desarrollo del esmalte.
Aunque muchas manchas en los dientes son únicamente un problema estético, otras pueden indicar la presencia de caries, acumulación de sarro o algún problema en el interior de la pieza dental. Por este motivo, antes de intentar eliminarlas, es importante identificar su origen.
En este artículo explicamos cuáles son las principales causas y tipos de manchas dentales, cómo pueden prevenirse y qué tratamientos permiten recuperar una sonrisa más uniforme y luminosa.
¿Por qué aparecen manchas en los dientes?
El color dental no depende únicamente de la superficie del esmalte. También influyen la dentina situada debajo, el grosor del esmalte, la edad y los hábitos de cada persona.
Las manchas pueden clasificarse, de manera general, en externas e internas.
Las manchas externas se depositan sobre la superficie del diente y suelen estar relacionadas con alimentos, bebidas, tabaco, placa bacteriana o sarro.
Las manchas internas se originan dentro del esmalte o la dentina. Pueden deberse a traumatismos, alteraciones del desarrollo, determinados medicamentos o cambios producidos con el paso del tiempo.
Principales causas de las manchas dentales
Higiene bucodental insuficiente
Una higiene oral deficiente favorece la acumulación de placa bacteriana y sarro sobre los dientes.
La placa puede retener los pigmentos de los alimentos y las bebidas, mientras que el sarro puede adquirir una tonalidad amarillenta o marrón. Una vez mineralizado, no puede eliminarse correctamente mediante el cepillado doméstico y requiere una limpieza profesional.
Café, té y vino
El consumo frecuente de bebidas con pigmentos intensos es una de las principales causas de manchas superficiales.
Entre las bebidas que más pueden oscurecer los dientes se encuentran:
- Café.
- Té negro.
- Vino tinto.
- Refrescos oscuros.
- Bebidas energéticas.
El vino tinto combina pigmentos intensos, taninos y acidez, factores que favorecen la adherencia de las coloraciones al esmalte.
Alimentos con pigmentación intensa
Algunos alimentos también pueden contribuir a la aparición de manchas, especialmente cuando se consumen con frecuencia.
Entre ellos se encuentran:
- Curry.
- Cúrcuma.
- Salsa de soja.
- Salsa de tomate.
- Remolacha.
- Frutos rojos.
- Vinagre balsámico.
Esto no significa que deban eliminarse por completo de la dieta, sino que conviene moderarlos y mantener una higiene bucodental adecuada.
Tabaco
El tabaco es una de las causas más habituales de manchas amarillas, marrones y oscuras.
La nicotina y el alquitrán se depositan sobre el esmalte y pueden producir pigmentaciones difíciles de eliminar únicamente con el cepillado.
Además de afectar al color dental, fumar incrementa el riesgo de enfermedad periodontal, mal aliento, pérdida de dientes y lesiones en los tejidos de la boca.
Enjuagues con clorhexidina
La clorhexidina es un antiséptico eficaz que puede estar indicado para tratar determinadas enfermedades de las encías o durante ciertos procedimientos odontológicos.
Sin embargo, su utilización prolongada o sin supervisión puede causar manchas marrones en los dientes, la lengua y algunas restauraciones.
Por esta razón, los colutorios con clorhexidina deben emplearse únicamente durante el tiempo y con la frecuencia indicados por el dentista.
Envejecimiento
Con el paso de los años, el esmalte se desgasta y se vuelve progresivamente más fino. Esto hace que la dentina, que tiene una tonalidad más amarillenta, sea más visible.
El envejecimiento también provoca que los dientes hayan estado expuestos durante más tiempo a alimentos, bebidas y otros agentes pigmentantes.
Determinados medicamentos
Algunos medicamentos pueden modificar el color de los dientes, aunque el efecto dependerá del fármaco, la dosis y la etapa en la que se haya administrado.
Las tetraciclinas, por ejemplo, pueden producir alteraciones internas de color cuando se toman durante la formación de los dientes.
Otros medicamentos pueden favorecer indirectamente las manchas al reducir la producción de saliva o alterar las condiciones de la boca.
No debe suspenderse ningún tratamiento médico por este motivo sin consultar previamente con el profesional que lo haya prescrito.
Traumatismos dentales
Un golpe en un diente puede dañar la pulpa, alterar su irrigación sanguínea o provocar la pérdida de vitalidad.
Como consecuencia, la pieza puede adquirir una tonalidad grisácea, marrón o más oscura que la de los dientes vecinos.
Un diente que cambia de color después de un traumatismo debe revisarse, aunque no cause dolor.
Alteraciones del esmalte
Determinados problemas durante la formación de los dientes pueden originar manchas blancas, amarillas o marrones.
Entre ellos se encuentran:
- Fluorosis dental.
- Hipoplasia del esmalte.
- Hipomineralización.
- Alteraciones nutricionales durante el desarrollo.
- Caries incipientes.
Estas manchas no suelen desaparecer con una limpieza dental convencional.
Caries dental
Las caries pueden adoptar diferentes apariencias según su fase de desarrollo.
En sus primeras etapas pueden observarse como manchas blancas opacas. Cuando avanzan, pueden adquirir una tonalidad marrón o negra y provocar pérdida de estructura dental.
Por ello, una mancha oscura no debe considerarse únicamente un problema estético sin haber sido examinada.
Tipos de manchas dentales según su origen
La clasificación más útil para elegir un tratamiento no es únicamente el color de la mancha, sino su localización y profundidad.
Manchas extrínsecas o superficiales
Son las que se depositan en la capa externa del esmalte.
Suelen estar provocadas por:
- Café y té.
- Vino.
- Tabaco.
- Alimentos pigmentados.
- Clorhexidina.
- Placa bacteriana.
- Sarro.
Generalmente pueden reducirse mediante una limpieza dental profesional o un pulido, aunque si existe un oscurecimiento general también podría estar indicado un blanqueamiento.
Manchas intrínsecas o internas
Se encuentran dentro de la estructura del diente y no pueden eliminarse mediante un simple pulido.
Pueden aparecer por:
- Tetraciclinas.
- Fluorosis.
- Traumatismos.
- Alteraciones durante la formación del esmalte.
- Envejecimiento.
- Pérdida de vitalidad dental.
El tratamiento dependerá de la profundidad, la extensión y la causa de la pigmentación.
Manchas blancas
Las manchas blancas pueden tener distintos orígenes y no deben interpretarse todas de la misma manera.
Pueden estar relacionadas con:
- Desmineralización inicial del esmalte.
- Caries incipiente.
- Fluorosis.
- Hipomineralización.
- Alteraciones en la formación del diente.
- Tratamientos de ortodoncia acompañados de una higiene insuficiente.
En algunos casos son más visibles después de un blanqueamiento, ya que el resto del diente se aclara y aumenta el contraste.
Manchas amarillas
Los dientes pueden verse amarillentos por causas externas o internas.
Las más frecuentes son:
- Acumulación de placa o sarro.
- Consumo de tabaco.
- Café y té.
- Adelgazamiento del esmalte.
- Color natural de la dentina.
- Envejecimiento.
Cuando el color amarillo es generalizado, el blanqueamiento dental suele ofrecer buenos resultados, siempre que esté indicado.
Manchas marrones
Las manchas marrones pueden estar causadas por tabaco, café, té, sarro, clorhexidina o caries.
También pueden aparecer en dientes con alteraciones del esmalte.
Dado que algunas pigmentaciones marrones son superficiales y otras corresponden a lesiones dentales, es necesario valorar su origen antes de elegir un tratamiento.
Manchas negras u oscuras
Una mancha negra puede estar asociada a:
- Caries.
- Sarro pigmentado.
- Tabaco.
- Determinados medicamentos o suplementos.
- Traumatismos.
- Necrosis pulpar.
- Pigmentaciones bacterianas.
No todas las manchas negras son caries, pero siempre deben revisarse.
Dientes grises u oscurecidos
Cuando un único diente cambia a un tono gris, marrón oscuro o negruzco, puede existir un problema en la pulpa.
Este cambio suele estar relacionado con traumatismos, necrosis o tratamientos endodónticos previos.
El tratamiento puede requerir una endodoncia, un blanqueamiento interno, una restauración estética o una combinación de procedimientos.
¿Cómo eliminar las manchas de los dientes?
El tratamiento dependerá de si las manchas son superficiales o internas, de su causa y del estado general de la boca.
Limpieza dental profesional
La limpieza profesional está indicada principalmente para eliminar placa bacteriana, sarro y determinadas manchas superficiales.
Durante el procedimiento, el odontólogo o higienista utiliza instrumental específico para retirar los depósitos adheridos a los dientes.
Después puede realizarse un pulido para reducir manchas causadas por café, té o tabaco.
La limpieza dental no cambia el color interno del diente, por lo que no sustituye a un blanqueamiento cuando existe una tonalidad amarillenta generalizada.
Pulido dental
El pulido permite suavizar la superficie del esmalte y retirar algunas pigmentaciones externas.
Suele formar parte de una higiene profesional y resulta especialmente útil en manchas superficiales poco profundas.
No debe realizarse de manera excesiva ni mediante productos domésticos abrasivos, ya que podría provocar desgaste.
Blanqueamiento dental
El blanqueamiento dental está indicado cuando se desea aclarar el color general de los dientes o tratar determinadas pigmentaciones internas.
Se lleva a cabo mediante geles de peróxido de hidrógeno o de carbamida, aplicados en clínica, mediante férulas domiciliarias supervisadas o combinando ambos sistemas.
No todas las manchas responden igual al tratamiento. Las coloraciones amarillas suelen aclararse mejor que las grises o las provocadas por tetraciclinas.
Además, el blanqueamiento no modifica el color de empastes, coronas, puentes o carillas.
Microabrasión dental
La microabrasión es un tratamiento conservador que permite eliminar una capa muy superficial del esmalte.
Puede estar indicada para algunas manchas blancas, fluorosis leve o defectos superficiales concretos.
No es adecuada para todas las pigmentaciones y debe realizarse después de una valoración profesional.
Infiltración de resina
En determinados casos de manchas blancas por desmineralización, puede utilizarse una resina infiltrante.
Este procedimiento penetra en la lesión y reduce el contraste de color sin necesidad de eliminar una gran cantidad de tejido dental.
Es especialmente útil en algunas manchas posteriores a tratamientos de ortodoncia o en lesiones iniciales del esmalte.
Restauraciones de composite
El composite puede utilizarse para cubrir manchas localizadas, corregir pequeños defectos del esmalte o reconstruir zonas dañadas.
Permite realizar tratamientos mínimamente invasivos y ajustar el color al resto de la sonrisa.
Carillas dentales
Las carillas dentales pueden estar indicadas cuando las manchas son profundas, extensas o no responden adecuadamente al blanqueamiento.
Se colocan sobre la cara visible del diente y permiten modificar el color, la forma y, en cierta medida, la posición aparente de las piezas.
Pueden fabricarse en composite o cerámica. La elección depende del caso, las expectativas estéticas y la cantidad de tejido dental disponible.
Blanqueamiento interno
Cuando un diente se ha oscurecido después de perder la vitalidad o de someterse a una endodoncia, puede valorarse un blanqueamiento interno.
En este procedimiento, el producto blanqueador se coloca dentro del diente durante varias sesiones.
Este tratamiento solo está indicado en piezas previamente endodonciadas y debe ser realizado por un odontólogo.
¿Sirven las pastas dentales blanqueadoras?
Las pastas blanqueadoras pueden ayudar a reducir algunas manchas superficiales y a mantener los resultados de una limpieza o un blanqueamiento.
Sin embargo, no consiguen modificar de manera significativa el color interno del diente.
Algunas contienen partículas abrasivas, por lo que un uso excesivo puede desgastar el esmalte o aumentar la sensibilidad.
Es recomendable escoger un dentífrico adecuado con la ayuda del dentista, especialmente si existen encías retraídas o sensibilidad dental.
¿Funcionan los remedios caseros para blanquear los dientes?
El bicarbonato, el limón, el carbón activado y otros remedios populares no ofrecen el control ni la seguridad de un tratamiento profesional.
El limón y otras sustancias ácidas pueden erosionar el esmalte. El bicarbonato y el carbón pueden resultar abrasivos si se utilizan de manera frecuente.
Aunque inicialmente el diente pueda parecer más limpio, el desgaste del esmalte puede hacer que la dentina amarillenta se vuelva más visible con el tiempo.
Antes de intentar eliminar una mancha en casa, conviene conocer su causa.
Cómo prevenir las manchas en los dientes
No todas las manchas dentales pueden evitarse, pero ciertos hábitos ayudan a reducir su aparición.
Mantener una buena higiene bucodental
Es fundamental cepillarse los dientes al menos dos veces al día y limpiar diariamente los espacios interdentales.
La técnica de cepillado y la constancia son más importantes que ejercer mucha presión.
Esperar antes de cepillarse después de alimentos ácidos
Después de consumir vino, cítricos, refrescos o alimentos muy ácidos, el esmalte puede quedar temporalmente más vulnerable.
En estos casos, es preferible enjuagarse con agua y esperar aproximadamente 30 minutos antes del cepillado.
Moderar los alimentos y bebidas pigmentantes
Conviene limitar la frecuencia con la que se consumen café, té, vino, refrescos oscuros y alimentos muy pigmentados.
Beber agua después puede reducir el tiempo de contacto de estas sustancias con los dientes.
Evitar el tabaco
Dejar de fumar ayuda a prevenir nuevas manchas y mejora la salud de las encías y de toda la cavidad oral.
No utilizar clorhexidina sin indicación
Los colutorios con clorhexidina deben utilizarse únicamente durante el periodo prescrito.
Un uso prolongado puede aumentar las pigmentaciones y alterar el gusto.
Beber suficiente agua
El agua ayuda a arrastrar restos de alimentos y contribuye al correcto funcionamiento de la saliva.
La boca seca favorece la acumulación de placa y aumenta el riesgo de caries.
Consumir alimentos crujientes como parte de una dieta equilibrada
La manzana, la zanahoria o el apio pueden favorecer una ligera limpieza mecánica y estimular la producción de saliva.
Sin embargo, no blanquean los dientes ni sustituyen al cepillado o a la limpieza interdental.
Acudir a revisiones periódicas
Las visitas al dentista permiten diferenciar una mancha superficial de una caries, una alteración del esmalte o un problema en la pulpa dental.
También facilitan la detección temprana de enfermedades que pueden pasar desapercibidas.
Realizar limpiezas profesionales cuando estén indicadas
No todas las personas necesitan una limpieza cada seis meses. La frecuencia debe adaptarse a la acumulación de sarro, la salud de las encías y los factores de riesgo de cada paciente.
El odontólogo determinará si conviene realizarla cada seis meses, una vez al año o con otra periodicidad.
¿Cuándo hay que consultar al dentista?
Es recomendable pedir una valoración cuando:
- Aparece una mancha negra o marrón que no desaparece con el cepillado.
- Un único diente comienza a oscurecerse.
- Existen manchas blancas que aumentan de tamaño.
- La pigmentación aparece después de un golpe.
- Se observa pérdida de esmalte.
- Hay dolor, sensibilidad o molestias al masticar.
- Las manchas están acompañadas de sangrado de encías.
- Se desea realizar un blanqueamiento dental.
- Los productos utilizados en casa no ofrecen resultados.
- Existe una diferencia de color entre dientes, empastes o coronas.
¿Qué tratamiento necesito para mis manchas dentales?
No todas las manchas se eliminan de la misma forma.
Una pigmentación superficial puede solucionarse con una limpieza profesional, mientras que un oscurecimiento general puede responder mejor a un blanqueamiento. Las manchas blancas pueden requerir microabrasión o infiltración de resina, y las alteraciones profundas pueden necesitar composite o carillas.
Por ello, el primer paso debe ser siempre realizar un diagnóstico.
En Clínica Dental Cubdens podemos identificar el origen de las manchas dentales y recomendar el tratamiento más adecuado para recuperar una sonrisa sana, uniforme y natural.
Si quieres eliminar las manchas de los dientes en Barcelona, puedes solicitar una valoración en nuestra clínica dental de Nou Barris.
